Früher galt das "Lästern" – es ist abgeleitet von "Laster" – als ein "höherer Grad der Ehrenschändung" als das "Verleumden". Der Begriff der Ehrenschändung wurde zur Gegenwart hin abgeschwächt zu "tratschen", ausgedrückt in der festen Wendung, die man gegenüber dem hinzukommenden Geschmähten mit den Worten ausdrückt: "Wir haben gerade über dich gelästert."

Eine "verhunzte" Sprache ist eine "verdorbene", "geschundene", eine "auf den Hund gekommene" Sprache; wer eine Arbeit "verhunzt" hat, dem ist sie "mißlungen". Das Wort ist relativ jung und wurde erst in neuhochdeutscherr Zeit von "Hund" abgeleitet. Es ist ähnlich gebildet wie "duzen" für "du sagen"; unser heutiges "verhunzen" entstammt der älteren Form "hunzen" mit der ursprünglichen Bedeutung "wie einen Hund ausschimpfen oder behandeln", "schinden", "plagen" und der späteren Bedeutung "verderben".